Lørdag 27. august inviterte Kirkens Bymisjon topp-politikere over hele landet til debatt på folkemøter i ti byer. I Oslo fant folkemøtet sted på Eidsvolls plass foran Stortinget, der noen av landets mest sentrale politikere samlet seg til debatt om fattigdom, eldreomsorg og velferd.
Oppspillet til debatten foran Stortinget kom fra Ina Herrestad fra Bymisjonens landsdekkende ressurssenter, Batteriet, som arbeider mot fattigdom og sosial ekskludering. Mens de aller fleste over de siste 10 årene har fått ca 30 prosent økning i reell kjøpekraft, har de fattige i Norge i samme periode fått trangere økonomi. Sosialhjelpssatsene er underregulert, og særlig utsatt er enslige forsørgere som får stønad til livsopphold. Denne gruppen utgjør 78 % av sosialhjelpsmottakerne. Ina Herrestad viste til konkrete eksempler på hvordan hun opplever presset på gruppen som sliter med dårlig økonomi, blir presset lengre ned på rangsstien i samfunnet.
Med over 100 tilhørere på Eidsvoll plass ble de ideologiske skillelinjene tydeliggjort mellom de politiske partiene. Toppkandidater som Erling Folkvord (RV), Kristin Halvorsen (SV) Hans Olav Syvertsen (KrF), Christian Tybring-Gjedde (FrP), Britt Hildeng (Ap), Karoline Bjerkeset (Sp), Odd Einar Dørum (V) og Ansgar Gabrielsen (H), deltok i den halvannen timers lange debatten i solsteiken foran Stortinget.
Justisminister Odd Einar Dørum mente at oppheving av den 150 års gamle løsgjengerloven som forbyr tigging, er et skritt i riktig retning. - Vi må gi denne gruppen verdighet og trygghet, og det gleder meg å se de gode resultatene av magasinprosjektet ”= Oslo” Helseminister Ansgar Gabrielsen (H) mente at for å sikre velferden må vi i stor grad legge til rette for at flere kan komme ut i arbeid, og stimulere til vekst i de små og mellomstore bedriftene. - Det er her de nye arbeidsplassene i stor grad blir skapt, og sysselsettingen kan økes. Vi håper at når vi nå åpner opp for økt bruk av midlertidige ansettelser vil bedriftene lettere åpne opp for flere mennesker i arbeid. Å ha et arbeid og tjene egne penger trygger hverdagen for mange, sa Ansgar Gabrielsen.
SVs Kristin Halvorsen mente at Høyres insitament for å få flere ut i lønnet arbeid var å gi skattelette til de rike, mens sosialhjelpsmottakere får stønaden sin kuttet. - Mange av de som lever på trygd skal også forsørge barn, og for dette får de tilleggsutbetaling på 17 kroner fem ganger i uka. Alle vi som har barn vet at dette er et umulig lavt beløp. Denne gruppen har tapt 20.000 kroner i året på høyrepolitikken, mens på den andre siden har en som tjener 1 million kroner i året fått 20.000 kroner i skattelette, uttalte Halvorsen.
La stoppeklokka ligge
Kirkens Bymisjon driver i dag fem sykehjem og to eldresentre, hjemmetjeneste og pårørendeskole for familier med aldersdemente - Dette gir oss en god innsikt i forhold til de utfordringer som nå ligger i forhold til eldreomsorgen, sa daglig leder ved Skovheim Allsenter, Marit Müller-Nilssen i Bymisjonen i sin innledning til temaet eldreomsorg, og oppfordret til å la stoppeklokkene ligge ved hjemmebesøk. Erling Folkvord fra Rød Valgallianse påpekte at RV hele veien hadde vært imot systemet med brukervalg, og at dette er en ordning som ikke fungerer i praksis. Helseminister Gabrielsen mente derimot at tiltaket fungerte aldeles utmerket, men at en viss grad av fleksibilitet bør utvises, slik for eksempel Lindesnes kommune praktiserer.
Debattens mest radikale forslag i eldreomsorgen var det Fremskrittspartiets Christian Tybring-Gjedde som stod for. Han fremholdt viktigheten av en lovfestet rett til at brukerne selv kan få velge hvilket pleietilbud de skal ha, og at pengene følger ”kunden”. – Det må bli kamp om fru Nilsen og fru Hansen som kunde. Det er de eldre selv som vet hvilke tjenester de trenger mest, sa Tybring-Gjedde. - De eldre er ikke kunder, de er borgere. FrP vil statliggjøre eldreomsorgen. De eldre får hver sin sjekk og skal shoppe tjenester i markedet. Det skal være markedet som videre styrer tilbudet etter FrPs politikk. Dette er absolutt ikke løsningen på underkapasiteten i norsk eldreomsorg, repliserte Aps Britt Hildeng.
Kirkens Bymisjon, 27.08.2005.